Israël fermera ses frontières à tous les étrangers plus tard le 28 novembre dans le but d’endiguer la propagation de la nouvelle variante Omicron du coronavirus, ont annoncé les autorités.
“L’entrée de ressortissants étrangers en Israël est interdite, sauf dans les cas approuvés par un comité spécial”, a déclaré le bureau du Premier ministre dans un communiqué, ajoutant que la mesure entrerait en vigueur dimanche soir.
Les citoyens israéliens devront présenter un test PCR négatif et se mettre en quarantaine pendant trois jours s’ils ont été vaccinés contre le coronavirus et sept jours s’ils ne l’ont pas fait.
Il y a seulement quatre semaines, Israël a rouvert ses frontières aux touristes étrangers après une fermeture prolongée en raison de COVID.
La mesure a été décidée par un comité du cabinet chargé de superviser la réponse d’Israël au COVID et doit être approuvée par l’ensemble du cabinet le 28 novembre au matin.
La dernière annonce du gouvernement est intervenue quelques heures seulement avant le début, au coucher du soleil, de la fête juive de Hanoucca, la fête des lumières, qui dure huit jours.
Il a déjà imposé une série de mesures d’urgence vendredi soir pour protéger sa population fortement vaccinée après avoir identifié un cas de la nouvelle variante de COVID-19.
Le ministère de la Santé a déclaré que la nouvelle souche détectée pour la première fois par l’Afrique du Sud – connue sous le nom de B.1.1.529 – avait été découverte chez une personne arrivée du Malawi.
Deux autres cas suspects ont été détectés chez des personnes revenant de l’étranger, a-t-il précisé, ajoutant que tous les trois, qui avaient été vaccinés, ont été placés en quarantaine. Le gouvernement a annoncé plus tard un autre cas suspect.
Des scientifiques sud-africains ont déclaré jeudi avoir détecté le nouveau variant B.1.1.529 avec au moins 10 mutations, contre deux pour Delta ou trois pour Beta.
La souche était “gravement préoccupante” et avait été blâmée pour une recrudescence des infections, ont déclaré les autorités sud-africaines.
Il a également été détecté au Botswana et à Hong Kong chez des voyageurs en provenance d’Afrique du Sud, ainsi qu’en Belgique.
La nouvelle variante « est préoccupante et a le potentiel d’être très dangereuse. Nous levons un drapeau rouge », a déclaré vendredi soir le ministre israélien Prome Naftali Bennett.
Il a déclaré qu’Israël commanderait 10 millions de kits de test PCR.
Israël a été l’un des premiers pays à lancer des vaccins contre le coronavirus l’année dernière, grâce à un accord avec Pfizer qui lui a donné accès à des millions de doses en échange de données sur l’efficacité du vaccin.
Son déploiement initial du vaccin Pfizer-BioNTech était l’un des plus rapides au monde, et plus de 5,7 millions des neuf millions d’habitants du pays sont désormais complètement vaccinés.